當健康時擁有正常的活力是理所當然的， 例如晚上睡的好， 早上會自然醒來活動， 運動、娛樂、創造、實行時會加速， 而休息時可完全放鬆。 但癌症病人常常出現疲倦的感覺， 如：「我太累了」。 這種疲憊感可能是癌症本身、治療的副作用、情緒緊張、進行性疾病或治療後身體變化所導致的結果。
疲憊症狀的特點與意義
要分析病人特定的疲憊症狀， 其主觀的感覺與行為都必須描述。 什麼事比較費力？一天當中何時最糟？什麼是促進因素？什麼是睡眠的品質與量？什麼是心理方面的或身體方面的？當病人說他累了時，
當病人說：「我太累了」表示病人有欲望但沒有精力。 如果沒有欲望， 就會導致冷漠或沮喪。 額葉功能喪失或慢性麻藥濫用會導致冷漠呆滯。 沮喪的典型表現是焦慮、失去興趣及疲倦。
同疼痛測量， 疲憊程度會受到焦慮及個人定義的影響， 而歪曲症狀的強度，
癌症病人疲憊很少單獨出現， 「我累了」代表多方面與多種因素導致的一種感覺。 Piper 對疲憊下了一個定義：“一種無法抵擋的、持續的筋疲力盡的感覺， 身體與精神方面的能力下降”。
藥物引起的疲憊
疲憊可以是癌症及癌症復發時的第一個線索。 例如淋巴瘤的病人是很明顯的， 包括發燒、發汗、體重減輕10%以上。 疲憊也可能使人注意到因血球數持續下降所導致的貧血。 呼吸困難缺乏耐受力可能是惡性心包膜積水、腫瘤淋巴轉移或彌漫性肺轉移的警訊。 骨轉移或腫瘤分泌之荷爾蒙常會發生高血鈣這種典型腫瘤急症，
與治療相關的疲憊
一、化學治療
大部分化療都會引起疲憊。 如果化療可減輕癌症相關症狀如呼吸困難、疼痛或發燒， 則病人會得到鼓舞。 化療藥物通常會造成鎮定作用與反胃， 及1到2天的疲憊。 合併療法時， 疲憊出現在骨髓功能最低時， 也就是化療後14天。 當身體復原時， 能量也會回復。 額外的輔助療程有增加疲憊的傾向。
二、放射治療
放射線治療因為傷害細胞而引起疲憊。 放射線敏感度與劑量、時間-劑量分別、及細胞增殖能力有關。 全身性放射線治療會造成更深的疲憊。 腦部放射線治療造成毒性， 引起昏睡;肝臟放射線治療會導致疲憊;幾乎所有肺部放射線治療一開始間歇的感到疲憊， 然後持續到第三周;疲倦及呼吸困難可能是放射線治療性肺炎的急性表現;接受頭、頸、婦科、生殖泌尿系統的病人中三分之二（65%-72%）有疲憊的經驗， 頭、頸部放射線治療的病人較嚴重，
局部放射線治療期間， 疲憊的傾向漸漸增加， 約四周後達到高峰。 治療後期， 睡眠傾向增加。 沒有接受放射線治療的週末時間是否真的較不疲憊仍不清楚， 可能是整個星期放射線治療累積的影響， 使得一兩天休息的效果不明顯。 報告顯示有全身性症狀及功能較差的病人疲憊較嚴重， 反胃、呼吸困難、沮喪或焦慮會使放射線治療引起的症狀更加劇。
三、手術治療
手術本身會伴隨著手術後疲憊。 傷害及修復的反應、一般麻醉的後續影響、臥床引起的健康狀況失調、疼痛的緩解以及貧血可能都有影響。
疲憊的情緒成分
擔心、苦惱與悲傷會壓迫靈性。讓自己接受罹患威脅生命的疾病需要一番努力。剛開始爆發的焦慮、驚愕及麻木對治療與復原有複雜的影響。如同生命中其它壓力一樣，病人會建立一個平衡使得日常功能得以行使。任何挫折及臨床上更進一步的打擊，都可能導致疲憊和士氣沮喪。不確定性及對失望保持警戒使得病人一直處在威脅壓力下，無法真正休息。悲傷苦惱的特徵是疲倦、易流淚的、歎氣及不專心。憤怒則可能會使一個人打起精神或筋疲力盡。
心理學觀點的能量管理決定于個人意義、價值及適應性。重要的活動優先做。必須做的與會提供能量的娛樂之間須保持平衡。恢復健康是首要任務。讓別人幫忙，讓照顧者有彈性、休息、變化，免得照顧者也筋疲力盡。一個穩定的營養、水分及身體活動計畫會有復原的感覺。診斷精神病症狀引起的疲憊必須與適應癌症的壓力，及疾病和治療引起的疲憊區別。這對照護是很重要的，因為特定的精神病症需要特定的治療。
一、情緒異常
主要沮喪異常是造成癌症患者疲憊最重要的特定精神病症。失去精力是診斷的標準。臨床沮喪與厭倦並不常見。沒有動機和興趣就不會活動。白天憂慮及晚起是很常見的。如同帕金森氏症一樣，移動是費力的。不眠症或睡太多也是診斷的標準。睡太多的患者會有不典型的沮喪、覺得腿像鉛塊以及像走過糖蜜的感覺。威脅生命的疾病使每天變得更重要，因此，治療疲倦首先必須積極地使用抗憂鬱劑。認知的、行為的與團體的策略可增加情緒與身體的復原。
二、焦慮症狀
焦慮也會消耗精力。癌症治療有很多產生焦慮的機會：如下一個步驟、下一次檢查、復發的可能性。因化療而起的焦慮所引發的反胃，可能在治療前就發生。在重病、悲傷或沮喪的情況下，都可能產生焦慮。突發的心理及身體警訊通常接著出現疲憊，且不會發生在同一個部位。有時病人說疲倦或辛苦是指恐慌症的逃避。抗憂鬱劑如benzodiazepines 可以在治療前或可能誘發焦慮的情況時先使用。治療預期發生的症狀及疼痛有很多種方法，包括認知的、行為的與系統性的降低敏感和催眠技巧。
慢性持續性疼痛刺激周邊神經系統，使人筋疲力盡及沮喪。疼痛持續期間與癌症患者疲憊及情緒困擾有關聯。呼吸困難、慢性肺病、肺癌及疼痛會傷害睡眠;止吐劑如：perphenazine 引起的靜坐不能使人無法休息;鎮靜劑可能會打亂睡眠結構而引起白天想睡。睡眠不佳使病人更覺疲憊。疼痛干擾睡眠、限制忍耐力與活動，嚴重疼痛的病人往往不得不使用麻醉鎮靜劑以紓解疼痛，若藥量與疼痛程度控制得越好，休息與活動管理的功能就越好。
結論
像疼痛一樣，治療疲憊也變成緩和照護的一個目標。疲憊必須依病源學的不同來加以描述，症狀的意義必須以病人的價值觀及信仰的背景來加以瞭解，可能是癌症直接相關的症狀。睡眠、運動及能量存積都會有説明。當疲憊有明確的醫學原因，就可以對症治療。因為即使沒有癌症，精神病症狀也會導致很深的疲憊，因此對特定的緩和治療，情緒異常的診斷以及焦慮症狀的治療是必須的。
疲憊的情緒成分
擔心、苦惱與悲傷會壓迫靈性。讓自己接受罹患威脅生命的疾病需要一番努力。剛開始爆發的焦慮、驚愕及麻木對治療與復原有複雜的影響。如同生命中其它壓力一樣，病人會建立一個平衡使得日常功能得以行使。任何挫折及臨床上更進一步的打擊，都可能導致疲憊和士氣沮喪。不確定性及對失望保持警戒使得病人一直處在威脅壓力下，無法真正休息。悲傷苦惱的特徵是疲倦、易流淚的、歎氣及不專心。憤怒則可能會使一個人打起精神或筋疲力盡。
心理學觀點的能量管理決定于個人意義、價值及適應性。重要的活動優先做。必須做的與會提供能量的娛樂之間須保持平衡。恢復健康是首要任務。讓別人幫忙，讓照顧者有彈性、休息、變化，免得照顧者也筋疲力盡。一個穩定的營養、水分及身體活動計畫會有復原的感覺。診斷精神病症狀引起的疲憊必須與適應癌症的壓力，及疾病和治療引起的疲憊區別。這對照護是很重要的，因為特定的精神病症需要特定的治療。
一、情緒異常
主要沮喪異常是造成癌症患者疲憊最重要的特定精神病症。失去精力是診斷的標準。臨床沮喪與厭倦並不常見。沒有動機和興趣就不會活動。白天憂慮及晚起是很常見的。如同帕金森氏症一樣，移動是費力的。不眠症或睡太多也是診斷的標準。睡太多的患者會有不典型的沮喪、覺得腿像鉛塊以及像走過糖蜜的感覺。威脅生命的疾病使每天變得更重要，因此，治療疲倦首先必須積極地使用抗憂鬱劑。認知的、行為的與團體的策略可增加情緒與身體的復原。
二、焦慮症狀
焦慮也會消耗精力。癌症治療有很多產生焦慮的機會：如下一個步驟、下一次檢查、復發的可能性。因化療而起的焦慮所引發的反胃，可能在治療前就發生。在重病、悲傷或沮喪的情況下，都可能產生焦慮。突發的心理及身體警訊通常接著出現疲憊，且不會發生在同一個部位。有時病人說疲倦或辛苦是指恐慌症的逃避。抗憂鬱劑如benzodiazepines 可以在治療前或可能誘發焦慮的情況時先使用。治療預期發生的症狀及疼痛有很多種方法，包括認知的、行為的與系統性的降低敏感和催眠技巧。
慢性持續性疼痛刺激周邊神經系統，使人筋疲力盡及沮喪。疼痛持續期間與癌症患者疲憊及情緒困擾有關聯。呼吸困難、慢性肺病、肺癌及疼痛會傷害睡眠;止吐劑如：perphenazine 引起的靜坐不能使人無法休息;鎮靜劑可能會打亂睡眠結構而引起白天想睡。睡眠不佳使病人更覺疲憊。疼痛干擾睡眠、限制忍耐力與活動，嚴重疼痛的病人往往不得不使用麻醉鎮靜劑以紓解疼痛，若藥量與疼痛程度控制得越好，休息與活動管理的功能就越好。
結論
像疼痛一樣，治療疲憊也變成緩和照護的一個目標。疲憊必須依病源學的不同來加以描述，症狀的意義必須以病人的價值觀及信仰的背景來加以瞭解，可能是癌症直接相關的症狀。睡眠、運動及能量存積都會有説明。當疲憊有明確的醫學原因，就可以對症治療。因為即使沒有癌症，精神病症狀也會導致很深的疲憊，因此對特定的緩和治療，情緒異常的診斷以及焦慮症狀的治療是必須的。
