依照佛洛德的觀點， 0～1歲為口腔期， 嬰兒的大多數感受都是從口腔中獲得， 口腔的滿足既是生理的滿足又是心理的滿足。 大約有90％的正常嬰兒都出現過這種吃手的行為， 一般到了八九個月， 小兒吃手的時間和次數會明顯減少。
嬰兒吃手一部分是因為饑餓， 但大部分是非饑餓性的， 可穩定嬰兒的自身情緒， 是一種自我撫慰的方式， 也可以認為這是嬰兒早期的一種探索和學習行為。 因此， 在這個年齡段， 吃手是一種正常的生理現象， 不需要糾正。
但如果把孩子的手拿開， 會引起他強烈的不滿， 甚至哭鬧並形成“吃手”或“吮手”的習慣，
(1)是否由於人工餵養時奶嘴孔太大或母乳餵養乳量不足， 哺乳時間太短， 未能滿足孩子吸吮的需要， 或孩子饑餓時不能及時餵奶， 便以吸吮手作為抑制饑餓的方法；
(2)是否缺少父母或照看者的關愛， 生活單調， 覺醒時較長時間處於孤獨狀態， 又缺少玩具， 使孩子感到寂寞無聊而以吮手自我撫慰。
只要原因消除， 習慣就會得到糾正。 強制性地制止嬰兒吃手， 會使嬰兒產生焦慮情緒， 反而會促使他更加不停地吃手。
