為了維持正常的運動, 人體的關節是由兩塊或兩塊以上的骨端構成的。 骨端表面覆蓋有軟骨, 使骨端磨擦面變得非常光滑, 軟骨也成為骨與骨之間一種有效的間隔。 關節都由封閉的關節囊包圍, 以便和周圍軟組織以及骨幹部位相隔絕。 關節囊的外層是纖維組織, 相當結實, 而且常有韌帶或肌腱筋膜等加固。 關節囊的內層, 有一層很薄的組織, 即滑膜。 在正常情況下, 滑膜能分泌很少量的液體, 主要作用是使關節面在磨動時更滑潤, 好比機器里加潤滑油一樣。 當關節內部存在某種刺激物的時候,
以膝關節為例, 膝關節是全身最大和最複雜的關節, 膝關節內的滑膜也是全身關節中最大的滑膜。 其關節表淺, 稍有滑膜反應即可表現出來。 如常見的由膝關節內損傷引起的創傷性滑膜炎、由各種原因引起的細菌性化膿性關節炎、結核性關節炎等;還有各種關節疾病引起的滑膜病變:類風濕性關節炎、慢性絨毛性關節炎、增殖性關節炎等, 初起病時皆能引起滑膜病變, 出現關節液滲出、關節腫脹現象。
以青少年中常見的類風濕性關節炎為例, 其病理變化開始為滑膜炎、滑膜充血、腫脹及圓細胞浸潤、內皮細胞增殖,
因此, 當關節出現急、慢性滑膜炎, 都是關節疾患的一種臨床表現。 患者必須到醫院骨科就診, 通過各種檢查, 如骨關節照片, 相關的血、尿等化驗, 關節穿刺滲出液化驗, 甚至手術取出關節滑膜組織做病理檢查, 才能最後得出正確的疾病診斷,