愛滋病病毒存在“天然抗體”

由多國科學家組成的研究小組在2月26日出版的《自然》雜誌上發表論文稱， 對日本、英國、南非等8個國家約2800名愛滋病病毒感染者的分析顯示， 由於基因變異而能躲避人免疫系統攻擊的愛滋病病毒正在擴散， 使愛滋病更加容易大規模暴發。
這對愛滋病病毒疫苗的研製工作提出了新的挑戰。
研究團隊發現， 與人組織相容性抗原結合的愛滋病病毒的蛋白質共有14處發生了變異。 他們分析了實驗物件的HIV基因序列以及HLA基因的變化， 結果發現， 在具有HLA基因保護的人群中， 讓HIV避開HLA指導的免疫反應的變異現象變得更為普遍。

這表明， HIV在更大規模的人群中， 適應了人類的免疫系統， 這意味著所謂的逃避變異正在越來越多的HIV感染人群中迴圈和積累。
科學家現在已經知道， 愛滋病病毒(HIV)在個體身上不斷變異， 攻擊人體的免疫系統， 但它不能獨自複製， 而是必須寄託在一個細胞上， 將該細胞變成一個病毒工廠。
但HIV必須避開幾個基因， 包括一個名叫Ⅰ型人類白細胞抗原(HLA)的基因。 當細胞感染了病毒時， HLA抓住病毒製造的蛋白片斷並將這種蛋白質片斷放置於Ⅰ型人類白細胞抗原的表面。
然後， 其他免疫系統細胞識別HLA分子展示的這種外源蛋白並殺死被感染的細胞並由此保護人體。
研究人員在所觀察的每個變異中都看到了同樣的影響。 這證明， HIV很善於在容易感染這個病毒的人群中適應免疫反應， 能在每一個受感染的個體身上進化。 如果HIV現在能更廣泛地在大規模人群中傳播， 那麼疫苗可能鞭長莫及， 它必須與時俱進， 不斷變化以追趕快速進化的病毒。
目前， 全球有3300萬人感染了HIV， 自上世紀80年代以來， 愛滋病已經殺死了2500多萬人。