化膿性骨髓炎， 化膿菌引起骨組織的炎症。 病原菌主要為金黃色葡萄球菌， 其次為乙型鏈球菌、白色葡萄球菌， 偶爾為大腸桿菌、肺炎球菌、綠膿桿菌、流感嗜血桿菌等。 感染途徑有血源性、蔓延性及外傷性。 血源性者病菌自遠處病灶經血行感染於骨， 好發于長管狀骨的幹骺端， 形成膿腫， 經骨皮質擴散形成骨膜下膿腫， 又經哈弗氏管進入髓腔， 阻斷血運， 形成死骨。 中醫認為本病多由於正氣內虛， 毒邪侵襲， 正不勝邪， 邪毒深竄， 氣滯血瘀， 腐筋蝕骨所致， 導致本病的病因眾多， 六淫、七情、五勞、六極等都對此有關。
熱毒內蘊：熱毒是本病常見的致病因素， 故本病可見於患疔毒瘡癤、麻疹、傷寒等病之後， 其餘毒未盡， 久而不解， 深蘊於內， 流注人骨；或因跌打閃挫， 氣滯血凝， 壅塞絡脈， 積瘀成癰， 蘊膿腐骨， 而成死骨， 遂成此疽。 有人認為“火毒”始終是本病的主要矛盾。
寒濕內襲：外感寒濕， 深襲於骨， 久而化熱， 熱勝則腐肉， 肉腐則為膿， 膿不瀉則爛筋， 筋爛則傷骨， 而致成疾。 久病不愈， 陽氣益耗， 形寒肢冷， 經脈痹阻， 更形成血虛寒凝之證， 病由外寒而向內寒轉化。
正氣虧虛：這是本病的內在病機。 陳實功曰：“夫附骨疽者， 乃陰寒入骨之病也， 但人之氣血生平壯實， 雖遇寒冷， 邪不人骨， 凡易入者， 皆由體虛之人。
