青光眼這種眼病由來已久。 它是一類以視神經損傷為特徵, 並因此而造成視力障礙甚至失明的眼部疾病。 青光眼最早是根據此病晚期患者瞳孔中常常反射出近似青色的光暈而得名。
青光眼是造成人類失明的主要原因之一。 儘管任何年齡段的人都會受到它的威脅, 但青光眼在40歲以上的中老年人中最為常見, 大約每100人就有一位青光眼患者。 如果不加以治療, 視神經損害往往會逐漸加重, 直到患者失去眼前的最後一線光明。 積極、及時的治療雖然不能挽回已經退化的神經細胞, 但仍然可以保住目前的視覺功能,
人的眼睛是一個複雜的光學傳導和感受器官, 也是一個由鞏膜和角膜嚴密包裹的封閉結構。 眼睛從前到後分別由角膜、虹膜、晶狀體、玻璃體和視網膜組成。 具有感受光刺激的受體和傳導光信號的神經細胞都分佈在視網膜上。 這些神經細胞能夠將感光受體傳來的資訊轉換成電信號, 並通過視神經傳導將其送到大腦的視覺中樞。 信號經過大腦分析處理, 就會形成相應的圖像來反映我們所看到的大千世界。 神經細胞的正常工作需要足夠的血液供應。 在缺血情況下, 神經細胞的運作就會出現障礙。 如果缺血狀況得不到及時改善, 神經細胞就會發生病理性改變而死亡。