腎病綜合征的診斷標準為：大量蛋白尿(24小時尿蛋白定量>3.5g)， 低蛋白血症(血漿白蛋白≤30g/L)， 水腫和高脂血症。 只要具備前兩點就可以診斷腎病綜合征。
大量蛋白尿是腎病綜合征最基本的特點和標誌， 而低蛋白血症、高脂血症和水腫都是大量蛋白尿的直接或間接後果。 大量蛋白尿的產生是由於腎小球攄過屏障發生異常所致， 同時還受到腎小球濾過率、血漿白蛋白的濃度和蛋白攝入量等因素的影響。 腎小球濾過率降低或嚴重低蛋白血症時， 尿蛋白排出會減少， 甚至達不到腎病綜合征的診斷標準，
腎病綜合征病人之所以出現低蛋白血症， 除從尿中大量丟失量白的因素外， 白蛋白在腎和機體其他部位的降解增加;病人食欲減退及限制蛋白飲食， 腸壁水腫影響吸收;或同時有肝病、腎功能不全使蛋白合成減少等因素也會導致血漿蛋白的降低。 而個別平素身體健壯又攝入高蛋白飲食者， 往往不出現低蛋白血症。 但在一般情況下， 腎病綜合征病人攝入高蛋白飲食會導致尿蛋白的增加， 而血漿白蛋白不會增加或僅有微量增加。 如限制蛋白攝入會使尿蛋白減少， 而血漿白蛋白水準不會改變或改變甚小。
腎病綜合症在併發低鈉血症時應按以下原則進行糾正：
1、稀釋性低鈉血症
要嚴格限制液體入量， 若臨床症狀不明顯， 可不予靜脈補充鈉鹽， 只要造成水的負平衡即可。
2、及時補鈉
由於腎病綜合症往往是稀釋性低鈉血症與缺鈉性低鈉血症並存， 故病人可表現出衰弱、無力、噁心、嘔吐、食欲差、腱反射減弱或消失及有明顯的壓陷性水腫。 在急性水中毒時， 可有昏迷和驚厥。 此時應及時補鈉。 按每公斤體重給3%氯化鈉12ml可提高血鈉10mmol/L來計算補鈉量。 可先經上述計算總量的1/3靜脈緩慢滴入， 觀察4~8小時， 若血鈉上升和臨床症狀好轉即可停用， 若仍未糾正， 可再給1/3， 繼續觀察。 切勿一次給予全量， 以免因過量造成不良後果。
