營養物質是一切智力活動的能量源泉。 智力活動依賴於營養物質的支持。 營養物質還是構成腦組織和器官的物質基礎, 腦細胞在胚胎時期的生長和發育, 就與孕媽媽的營養密切相關。
孕媽媽營養缺乏, 胎盤的去氧核糖核酸的含量就較低, 胎兒的腦發育會受到影響, 智力活動也會相應地降低。 胎兒和嬰兒期的營養支持, 直接影響大腦的發育, 從而影響智力和智商。 孕媽媽和乳媽媽的營養充足均衡, 是保證大腦健全發育的基礎。
大腦的各個不同生長發育時期, 對於蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、無機鹽和微量元素等營養素的供給需求不同。
如果孕期出現嚴重的營養不良, 特別是孕後期胎兒腦細胞數的快速增長期, 蛋白質的攝人量如果不充足, 就會造成腦細胞數目低於正常人。
因為蛋白質直接參與腦組織的構成, 錯過了腦細胞的增殖期, 胎兒和嬰兒的腦細胞數將永久性減少, 並影響腦細胞體積增大和髓鞘形成, 以後無論怎樣補充營養或開發智力都將無法再, 恢復到應有的水準。