痛風是一種尿酸代謝障礙性疾病, 由於血尿酸含量增高, 酸鹽沉積於關節、關節周圍組織和皮下, 引起關節炎的反復發作, 有急性紅、腫、劇痛, 逐漸產生骨與關節破壞、畸形, 關節強直和能障礙。 症期可發生腎炎、泌尿道結石、高血壓和心血管疾病。 痛風可有原發性和繼發性兩類。
原發性痛風具有家族性, 屬先天性代謝缺陷疾病。 它多發生於男性, 女性較少見, 僅在絕經期後偶有發生。 尿酸是體內嘌呤類化合物分解代謝的最終產物。
對於患者體內參與嘌呤代謝的一些酶的活性異常, 如次黃嘌呤一鳥嘌呤磷酸核糖轉移酶活性減少,
繼發性痛風可因腎功能減退, 如各種腎臟疾病, 尿酸排泄減少, 使血中尿酸含量升高, 也可因體內細胞中大量核酸分解, 產生大量尿酸所致, 如紅細胞增多症、慢性白血病、慢性溶血性貧血、淋巴瘤、骨髓增生, 以及惡性腫瘤經化療、放療, 大量細胞壞死等。
血尿酸增高並不一定引起痛風的症狀.只有當尿酸以鈉鹽結品形式沉積於關節、軟骨、軟組織等處時才產生急性發作。 痛風憇者可先有幾年的高尿酸血症, 但無症狀, 然後突然出現原發性與繼發性痛風發作。