癌細胞與survivin蛋白的這種依賴性使得survivin自然成為製造新抗癌藥物的靶標，
但是在怎樣對付survivin蛋白這個問題上卻仍有一些未解之謎。
最近據一些研究者報導，
survivin蛋白出人意料地以成雙配對的形式結合在一起——這一發現很有可能為抗癌藥物的設計提供了新的鍥機。
Survivin蛋白屬於一類防止細胞自我破壞(即凋亡)的蛋白質。
這類蛋白質主要通過抑制凋亡酶(caspases)的作用來阻礙其把細胞送上自殺的道路。
以前一直沒有科學家觀察到survivin蛋白與凋亡酶之間的相互作用。
也有其它跡象表明survivin蛋白扮演著另一個不同的角色——在細胞分裂後幫助把細胞拉開。
為了搞清survivin蛋白到底起什麼作用， 美國加利福尼亞州的結構生物學家Joseph Noel和同事們率先認真觀察了它的三維結構。 他們將X射線照射在該蛋白質的晶體上， 並測量了X射線的偏轉角度， 這可以讓研究者計算出蛋白質中每個原子所處的位置。 他們得到的結果指出， survivin蛋白形成一種結和， 這是其它凋亡抑制物不形成的。
這幾位元研究者在《自然結構生物學》雜誌中報告， survivin分子的一部分出人意料地與另一個survivin分子的相應部分連結在一起， 形成了一個被稱為二聚物(dimer)的蛋白質對。 研究者推測這些survivin蛋白的二聚物可能在細胞分裂時維持關鍵的分子結構。 如果這種蛋白質必須成雙配對後才能發揮作用，
生物化學家Guy Salvesen說， 掌握了survivin蛋白的結構“並沒有澄清它是怎樣防止細胞自殺的疑點”。 但是他說， 這些蛋白質配對的事實確實讓人驚奇， “你幾乎很難找到不重要的二聚作用區域”。 他也同意兩個蛋白質的接觸面將是抗癌症藥物集中對付的良好靶標。
