淋巴癌起源於淋巴結和淋巴組織, 是免疫系統的惡性腫瘤。 可發生於身體的任何部位, 其中淋巴結、扁桃體、脾及骨髓是最易受累的部位。 無痛性進行性淋巴結腫大是其特徵性的表現。 按組織病理學改變, 可分為霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤兩大類。
無痛性進行性淋巴結腫大或局部腫塊是淋巴癌共同的臨床表現, 具有全身性、多樣性的兩個特點。
霍奇金淋巴瘤:多見於青年, 無痛性淋巴結腫大是本病的特點, 腫大的淋巴結壓迫鄰近的器官, 可引起相應的症狀。 飲酒後引起的淋巴結疼痛為HL所特有。
非霍奇金淋巴瘤:有遠處擴散和結外侵犯傾向, 無痛性淋巴結腫大較HL少見;常以高熱或各器官、系統症狀為主要臨床表現, 引起相應器官的浸潤和/或壓迫症狀, 如:累及胃腸道可引起腹痛、腹瀉和腹塊, 皮膚受累表現為腫塊、皮下結節、浸潤性斑塊等。