食道癌患者在手術前需要通過一些檢查項目來瞭解其病情和心、肺、肝、腎等器官的功能狀況以及癌腫的性質， 以判斷患者能否進行手術治療， 如何進行手術治療， 手術風險有多大， 如何避免出現手術併發症等。 例如X線食管吞鋇造影、食管鏡、食管癌腫瘤標記物等5項檢查可幫助醫生判斷患者的癌腫性質及局部情況。
X線食管吞鋇造影
食管鋇餐檢查可確定食管上有無病變、病變的位置、破壞的範圍和程度。 氣鋇雙重造影對比檢查則可較為敏感地發現早期細小病變， 且有助於提高食管胃結合部腺癌的診斷準確率。
食管鏡（即胃鏡）
胃鏡檢查不僅能直視下清晰地查看食管上有無病變、病變的位置、破壞的範圍和程度， 更重要的是能取活檢達到確診的目的；採用超聲食管鏡還能瞭解和評估食管癌對食管壁及周圍器官的侵犯情況和局部淋巴結有無腫大及轉移情況。
食管癌腫瘤標記物
鱗狀細胞癌抗原、癌胚抗原（CEA）、細胞角蛋白19片段、組織多肽抗原（TPA）對診斷有一定的輔助作用。
胸部CT檢查
頸、胸、腹部增強CT應作為食管癌術前的常規檢查， 主要用於食管癌臨床分期、可切除性評價、手術徑路的選擇。 另外在評價腫瘤局部生長情況、顯示腫瘤外侵範圍及其與鄰近結構的關係和縱隔或腹腔淋巴結轉移上具有優越性。
纖維支氣管鏡檢查
纖維支氣管鏡檢查可明確氣管、支氣管是否受到癌細胞侵害。
