為減少食管癌對人們健康造成的威脅， 及早做好食管癌的檢查工作很重要。 其中胃鏡檢查可以說是必不可少的檢查。
凡年齡在50歲以上， 進食後出現食物停滯感或咽下困難者要及時做胃鏡檢查。 一般來說胃鏡檢查食管癌很少漏診， 如果胃鏡照片清楚， 即使是在小醫院做的胃鏡， 檢查報告說食管沒病變， 一般就不會有事， 並不需要去大醫院反復做胃鏡；但如果在小醫院胃鏡檢查發現食管有病變而又不能證明是否是食管癌或癌前病變， 患者應要找有經驗的醫生會診， 或做進一步檢查確診。
胃鏡檢查可直接觀察到微小病變， 是目前食管癌診斷的主要檢查手段。 一旦發現食管癌一般不容易判斷其是早期癌或是晚期癌， 因為癌腫的早晚期不是看腫瘤的大小， 並不是通常人所理解的那樣腫瘤大就是晚期， 而是由腫瘤在食管壁的浸潤深度而定。 腫瘤浸潤超過食管壁的一半就是進展期， 做超聲內鏡應檢查可以觀察腫瘤的浸潤深度， 因此為確定治療方案， 醫生常會建議患者再做超聲內鏡檢查。
值得注意的是， 胃鏡檢查發現食管有腫塊或潰爛並不能說明是惡性腫瘤， 因為一些良性病變， 如食管結核、克羅恩病等也可出現類似表現。 因此胃鏡發現食管病變鉗取組織做病理化驗是必須的， 如果看不到明確的病理檢查報告結果，
