胰腺癌的發病原因較為複雜， 其發病機制尚未明瞭。 但是臨床學者發現， 一些外在因素可引起胰腺癌的發生， 如長期吸煙、慢性胰腺炎、過多食用甜食以及遺傳等因素。 此外， 長期在被致癌物質污染的環境下生活， 也可導致胰腺癌的發病率明顯提高。
長期吸煙
眾所周知， 吸煙有害健康， 長期吸煙可引起多種疾病， 胰腺癌也不例外。 煙中的亞硝胺是致癌物質， 在吸入人體後會經血液運至肝臟被啟動， 排入膽汁後逆流入胰管。 此外， 吸煙還可提高血脂濃度， 間接增加胰腺癌的危險。
有統計顯示， 吸煙者的胰腺癌發生率為非及煙者的2~2.5倍，
慢性胰腺炎
慢性胰腺炎是引起胰腺癌的重要因素之一， 其危險性甚至超過吸煙。 所有形式的慢性胰腺炎都可能發展成為胰腺癌， 因此應引起患者的重視。
過多的食用甜食
有調查顯示， 每天喝兩次含糖飲料的人群與從來不喝含糖飲料的人群相比， 其胰腺癌的患病風險率高達90%%。 這是由於過多地攝入甜食會加重胰腺的負擔， 如胰腺不堪重負， 則很可能誘發癌變， 因此喜歡吃甜食或者喝含糖飲料的人群需引起重視。
遺傳因素
遺傳也是引發胰腺癌的因素之一， 據相關臨床統計顯示， 約有10%的胰腺癌發病歸因於遺傳因素。
