由於內在和外界的多種因素的作用， 小兒的生長發育存在著個體差異。 下述幾種因素都可能影響小兒生長發育的速度和限度。
遺傳。 小兒生長發育的特徵、潛力、趨向、限度等都受父母雙方遺傳的影響， 父母的種族、身材、外貌等都會影響子女的發育。 父母身材高的， 子女往往也高， 父母雙親胖的， 子女也容易超重和肥胖。
性別， 使男女孩發育各有特點。 一般女孩平均身長、體重比同齡男孩小。 女孩青春期開始比男孩約早二年， 此時體格生長加速， 其身高、體重可超過男孩。 男孩青春期雖開始較晚， 但延續時間比女孩長，
孕母狀況、藥物和射線等多種原因造成胎兒宮內發育遲緩和阻滯也可能影響生後小兒的生長發育。
營養， 營養對生長發育的影響最重要， 年齡越小越明顯。 充足和合理的營養是小兒生長發育的物質基礎， 長期營養不良首先導致體重不增、甚至下降， 最終影響身高的增長和其他功能低下， 如免疫功能低下、智力發育落後等。
疾病。 長期、經常的患各種疾病都將影響體重、身高的發育， 特別是有些內分泌疾病， 如甲狀腺功能低下造成的甲狀腺激素分泌不足的呆小病， 不僅造成體格矮小， 還能導致呆傻。
生活環境， 如充足的陽光、新鮮的空氣、合理的生活安排、體育鍛煉等均能促進孩子的生長發育。
