到底中醫的“腎虛”和西醫的“腎炎”或“腎衰”是不是一回事呢?西醫的腎就是老百姓俗語說的“腰子”， 和輸尿管、膀胱、尿道一起構成了“泌尿系統”。 專門負責水液的調節和排泄、清除毒素。 所以， 腎炎或腎衰時就會出現水腫或毒素的瀦留(肌酐或尿素氮的升高)。 而中醫的“腎”， 除了包括西醫泌尿系統的腎以外， 還有一個非常重要的功能， 那就是生殖系統。 如果把泌尿系統的腎叫做“內腎”， 那麼， 就可以把生殖系統的腎稱作“外腎”。
中醫說的腎虛， 狹義上是指生殖功能(包括性功能)減退;廣義上是指各種疾病到了比較嚴重時所導致的功能低下，
中醫認為當腎陰、腎陽之間的平衡遭到破壞後， 就會出現腎陰、腎陽偏衰或偏盛的病理變化。 腎陰虛， 表現為腰膝酸軟、五心煩熱、頭暈耳鳴、失眠健忘、盜汗、男子遺精早洩， 女子經少經閉、大便秘結、舌紅少苔脈細數等表現。 而腎陽偏衰則為腎陽虛， 表現為面色白或黧黑， 腰膝酸冷、精神不振， 男子陽痿早洩， 女子宮寒不孕、遺尿浮腫、五更泄瀉等。 所以， “腎虛”不僅僅表現為性功能方面的改變， 還包含著全身機能的一系列變化。
