研究人員發現， 新生兒具有天然抗細菌感染的皮膚屏障， 能夠保護他們在出生後的早期階段抵抗感染。
這道屏障是由被稱為肽類的抗生素構成的， 它與胎脂一樣， 存在于所有嬰兒的體內。 胎脂是一種白色的乳脂狀物質， 覆蓋在孕婦的子宮內。 這些天然抗生素可以被一種常見但是很難瞭解的嬰兒皮膚濕疹所啟動， 這種濕疹又被稱為毒性紅斑。 肽類抗生素是胎兒體表抵禦微生物入侵的保護機制的一部分。 它們是抵禦微生物感染的第一道防線， 能夠快速發揮作用， 與人體內的免疫系統是不同的。
研究指出在胎兒從母體子宮的無菌環境進入充滿微生物的新環境的過程中， 對於嬰兒的防禦合保護， 這道防線起著至關重要的作用。 為了瞭解新生兒中這種情況的出現， 研究人員研究了四例出生後不久出現毒性紅斑的嬰兒， 並與四例未出現這種紅斑的嬰兒進行了對比。 他們從嬰兒的皮膚上採集樣本， 檢測其中某些特殊的肽類抗生素， 這些抗生素被稱為LL-37和HBD-1。 這一研究結果顯示在所有四例已經患有皮膚炎症的患兒中都有較高濃度的細胞能夠產生LL-37肽類抗生素。 而對於那些沒有濕疹的嬰兒中就沒有這樣的細胞存在。
