腦癱患兒的早期表現以反射異常最為明顯， 常表現為原始反射延遲消失而一些保護性反射減弱或不出現。
擁抱反射
當突然改變新生兒的姿勢時， 他會雙臂外展， 手指伸開， 上肢屈曲內收呈擁抱狀。 正常小兒生後即可引出， 如在生後3個月以內不出現或6個月後持續存在均屬異常。 痙攣型腦癱患兒此反射活躍， 若肌張力極度增高時， 有時反而引不出此反射。 如兩側明顯不對稱可能為偏癱。
握持反射
將測試者的雙食指或小指分別自新生兒兩手的尺側緣伸進手心， 輕壓其手掌， 新生兒會緊緊抓住測試者的手指引起抓握反射。
頸強直反射
當嬰兒仰躺著的時候， 他的頭會轉向一側， 擺出擊劍者的姿勢， 伸出他喜歡的那一邊的手臂和腿， 彎曲另一邊的手臂和腿。 這種反射最早在28周時的胎兒身上發現， 在出生後3個月左右消失， 若繼續存在， 則為腦性病變。 腦癱患兒4～5個月後持續存在， 而且反應強烈， 以致阻礙小兒翻身動作。
保護性反射
正常4個月小兒直立位時， 若將其向左右傾斜時， 可出現保護性反應。 頭自動保持在正中位;5～6個月時向左右傾斜小兒時， 能伸出上肢， 保持平衡;8～9個月時， 扶小兒呈俯臥懸空時突然下降， 正常小兒可出現“降落傘”反射。
