少數孕婦在懷孕中後期會患上妊娠中毒症， 其病因尚不為專家完全瞭解。 妊娠中毒症的出現和嚴重程度可能與夫婦雙方的白細胞抗原基因的相似度有關。
參加這項研究的俄醫學科學院院士季霍諾維奇指出， 胎兒的一半基因來自父親， 這一半基因指導合成的很多蛋白質會被母體視為異物， 理應被母體的免疫系統排斥。 之所以通常未發生這種排斥， 是因為在胎兒體內分別來自父母的基因上， 相同的基因序列片段很少甚至沒有， 這種狀況會向母體免疫系統發出信號， 促使免疫系統作出某些調整，
但如果胎兒體內分別來自父母的基因上相同的基因序列有兩段甚至更多， 則母體免疫系統可能不會作出應有的調整， 從而不斷排斥胎兒， 導致胎兒不能與子宮組織緊密結合， 發育不良， 嚴重時甚至死亡。 孕婦還會出現異常浮腫、高血壓、蛋白尿等妊娠中毒症症狀。
