癲癇患者在大發作時可表現為腿部痙攣抽搐, 頭部後仰, 大叫一聲摔倒在地, 全身肌肉呈強直性收縮、痙攣, 嘴巴緊閉, 兩眼上翻, 持續數秒至半分鐘, 全身肌肉呈有節律的強烈收縮, 隨呼吸口中噴出白沫或血沫, 尿失禁, 一般持續2、3分鐘, 多則7、8分鐘。
在患者發作倒地前, 家屬或救助者應立即攙扶儘量讓其慢慢倒下, 趁其嘴巴未緊閉, 迅速將手絹、紗布等卷成卷, 墊在病人牙間, 預防牙關緊閉時咬傷舌部。 對於已經倒地且牙關緊閉的病人, 應讓其面朝上平躺, 保障呼吸, 立即解開病人的衣領和褲帶, 病人身邊應始終有人守護,
禁忌:直接倒地;趴在地上;強行撬牙灌藥;強行按壓抽搐肢體;針刺;指掐;涼水沖澆。
特殊情況:少數患者會出現的癲癇的持續狀態(大發作接連發生, 在間歇期間仍是神態暈迷)是該病的一種危重情況, 如就近有魯米那針劑, 可先一次較大劑量的藥物, 然後儘快將病人送往醫院搶救。 如搶救不及時的話, 可出現腦水腫、腦疝、呼吸迴圈衰竭甚至死亡的嚴重後果。