新生兒時期是兒童心理的發生期, 是兒童心理發展歷史的第一頁。 如前所述, 兒童的生命並不是從新生兒才開始的。
兒童在出生以前, 在母體內度過了大約十個月(約280天)的寄生生活, 它是從一個受精卵開始, 逐步變成一個完整的胎兒。 這就是所謂胎兒時期。
胎兒時期是兒童個體發生的時期, 它為兒童心理的發生準備了自然的物質前提。 胎兒出生約一個月(28天)的時間, 叫做新生兒時期, 這是一個具有質的特點的時期。
第一、從生理上的寄居生活轉變為獨立生活。
胎兒生活是一種寄居生活, 胎兒的營養、呼吸、排泄等新陳代謝機能都是通過母體來實現的。
第二、心理現象開始發生。
心理不是先天的東西, 它是腦對客觀現實的反映。 新生兒時期是心理現象的發生時期, 是個體心理活動的起點。
第三、本身的軟弱性和發展的巨大可能性。
新生兒是軟弱無能的, 適應環境的能力很差, 處處需要成人的關懷和照顧。 但是同時他又是富於無限發展前途的, 他是社會生活的新血液, 他將發展成為新的社會成員 瞭解新生兒的這些特徵有助於父母照顧和培養自己的寶寶。