病因
就目前瞭解， 老年性白內障的發病可能與下列因素有關：
（1）營養素代謝：通過動物觀察， 發現某些維生素和微量元素缺乏與白內障形成有關， 如鈣， 磷， 維生素E、A、B2等。
（2）陽光與紫外線：多年來， 人們已經注意到陽光參與了人類白內障的形成。 在紫外線影響下， 磷離子可能與衰老的晶狀體中的鈣離子結合， 形成不可溶解的磷酸鈣， 從而導致晶體的硬化與鈣化。 同時紫外線還影響晶狀體的氧化還原過程， 促使晶狀體蛋白變性， 引起白內障。
（3）外界的溫度：國外學者普查在高溫下工作的60歲以上的工人白內障的發病率明顯增高。
（4）缺氧：在缺氧的情況下， 可使晶體內鈉、鈣增加， 鉀、維生素C相應減少， 而乳酸增多， 促使白內障的形成。
（5）內分泌：內分泌紊亂可以促使白內障的產生， 從糖尿病病人發生白內障較一般人高， 就足以說明。
（6）硬化脫水：人體在發生脫水的情況下， 體內液體代謝紊亂， 就會產生一些異常物質， 損害晶體。 動物實驗證明， 給予高滲脫水後， 晶體出現空。
主要症狀
視物模糊， 可有怕光、看物體顏色較暗或呈黃色， 甚至複視（雙影）及看物體變形等症狀。
白內障症狀在臨床上分為皮質性白內障， 核性白內障和囊下白內障三種類型。
三種白內障症狀分別表現為：
皮質性白內障症狀（cortical cataract）以晶體皮質灰白色混濁為主要特徵， 其發展過程可分為四期：初發期、未成熟期、成熟期、過熟期。
核性白內障症狀（nuclear cataract）以晶體混濁多從胚胎核開始， 逐漸擴展至成人核， 早期呈黃色， 隨著混濁加重， 色澤漸加深如深黃色， 深棕黃色。 核的密度增大， 屈光指數增加， 病人常訴說老視減輕或近視增加。 早期周邊部皮質仍為透明， 因此， 在黑暗處瞳孔散大視力增進， 而在強光下瞳孔縮小視力反而減退。 故一般不等待皮質完全混濁即行手術。
後囊下白內障症狀（posterior subcapsular cataract）因混濁位於視軸區， 早期即影響視力。
白內障症狀還表現為雙側性， 但兩眼發病可有先後。 白內障症狀注意表現為視力進行性減退， 有時在光亮的背景下可以看到固定的黑點。 由於晶體不同部位屈光力變化， 可有多視， 單眼複視，
白內障晶體由晶體囊、晶體上皮及蛋白含量豐富的晶體纖維組成。 正常的晶體是透明的， 無血管， 其營養主要來自房水。 當各種原因引起房水成分和晶體囊滲透性改變及代謝紊亂時， 晶體蛋白變性、水腫、纖維之間出現水裂， 空泡， 上皮細胞增生， 此時晶體由透明變為混濁。 不論晶體混濁的部位， 程度以及是否影響視力， 均可稱做白內障。 但在流行病學調查中， 也有將視力下降至0。 7以下的晶體混濁才歸入白內障的。
白內障可以按病因， 發生年齡、發展速度， 晶體混濁程度和部位進行分類
1.根據病因：外傷性、老年性、併發性、藥物及中毒性等;
2.根據發生年齡：先天性、嬰兒性、青年性、成年性、老年性;
3.根據晶體混濁程度：未成熟期、膨脹期、成熟期、過熟期;
4.根據發展速度：靜止性、進行性;
5.根據混濁部位：核性、皮質性、囊性、囊下;
6.根據混濁的形態：板層狀、冠狀、點狀及其他形態;
通常將白內障分為老年性， 併發性， 先天性， 外傷性， 代謝性， 藥物及中毒性， 後發性等幾大類型。
