癲癇的臨床表現極為複雜, 根據發作的臨床表現及相關輔助檢查將癲癇發作分為部分性發作和全身性發作兩大類。 全身強直陣攣性發作又稱大發作, 是癲癇發作常見的類型, 由於腦內神經細胞異常放電而引發全身肌肉抽搐, 意識不清。
癲癇大發作痙攣期是指患者突發意識不清, 肢體強直收縮, 繼而陣攣抽搐, 直至抽搐停止的階段。 痙攣期發作時, 患者常表現為突然尖叫一聲, 跌倒在地, 全身肌肉強直收縮, 上肢伸直或屈曲, 雙手握成拳, 下肢伸直, 肢體僵硬, 頭轉向一側或向後仰, 雙眼上翻, 向上凝視。
癲癇患者大發作時可出現心跳加快, 血壓升高等, 抽搐結束後自動呼吸恢復, 唇、面部發紺逐漸減輕, 口腔內分泌物增多, 表現為口吐白沫或血沫, 還可出現尿失禁、全身大汗。