癲癇小發作的表現多種多樣, 如發作時病人突然發愣, 瞬間即過, 有時自己都未能察覺, 別人也可能未發覺。 如正在說話時突然停頓一下, 吃飯時突然停下來、手中拿的東西突然跌落等, 持續時間可能只有幾秒鐘。
還有一種發作在醫學上稱點頭痙攣, 表現為患者突然彎一下腰, 頭向前突然點一下, 會碰傷頭皮, 過後又可出現同樣的發作。 小發作患者多為兒童, 幾個月或幾年後會停止發作, 或轉為大發作。
局部發作多為繼發性, 即可查到明確的病因。 發作常自身體某一局部, 如面部、手指、腳趾等部位開始抽動或麻木,