癲癇有兩個特點, 即腦電圖上的癇樣放電和癲癇的臨床發作。 癲癇病的臨床發作又有兩個主要特徵:
①共性:是所有癲癇發作都有的共同特徵, 即發作性、短暫性、重複性、刻板性。 發作性指癲癇突然發生, 持續一段時間後迅速恢復, 間歇期正常;短暫性指病人發作持續的時間非常短, 數秒、數分鐘, 除癲癇持續狀態外, 很少超過5分鐘;重複性指癲癇有反復發作的特徵, 僅發作一次不能輕易地診斷為癲癇:刻板性指同一位病人, 多次發作的臨床表現往往相似。
②個性:即不同類型癲癇所具有的特徵, 是一種類型的癲癇區另歸二另一種類型的主要依據。