心力衰竭主要表現為：典型的心衰病人有呼吸困難， 在活動後或在夜間平臥時出現呼吸急促、胸悶、憋氣症狀， 嚴重者休息時也感覺呼吸困難， 有的還伴有下肢水腫尤其是腳踝部先出現， 肝大、上腹部壓痛、口唇發紫。 冠心病病人要特別警惕無症狀性心衰， 因為早期常能自由活動， 工作生活不受影響， 活動後出現呼吸急促、胸悶、憋氣， 休息之後症狀消失；或在夜間突然出現窒息、胸悶、驚醒被迫坐起， 幾分鐘後症狀消失。 因為白天無症狀， 所以常常被忽視。
對於有心血管病的患者， 預防心衰自我保健是十分重要， 心血管病患者日常需注意以下四項：
1定期做心電圖檢查， 觀察左心室功能有無障礙， 左心室射血分數及心腔有無擴大；
2積極防治冠狀動脈病變和心肌缺血；
3在醫生指導下堅持服用ACEI類（如卡托普利、依那普利）、β-受體阻滯劑（如美托洛爾）均可降低心衰的發生率和死亡率；
4在積極用藥治療的同時， 慢性心衰患者還應該密切注意病情加重的誘因以積極有效應對， 如由高血壓心臟病引發的慢性心衰， 如果血壓沒有控制好， 心衰肯定也不能得到很好的控制；不健康的飲食， 比如飲食失衡， 鹽的攝入過多；第三， 心衰的各種併發症， 如呼吸道感染、心律失常等，
1飲食宜低鹽。 若有水腫時， 則需無鹽飲食和低鉀飲食， 如雞蛋、鴨蛋、皮蛋、麵筋、梨、西瓜等。 用利尿藥後， 尿量增加時宜多食含鉀高的食物如蘑菇、橘子、香菇、香蕉、百合、紅棗等。 各種鹹食和醃製品均應禁食。
2宜少吃多餐， 忌過飽， 營養力求豐富和多樣化。 臨睡前不進或少進食物與水分。
3宜食易消化的食物， 避免生冷堅硬、油膩及刺激性食物， 也要避免容易產氣的食物， 如豆類、薯類、南瓜等。
4飲食應多攝取含豐富纖維素及維生素C的食材， 如山茨菇、馬蹄、茭白、百合、黃瓜、絲瓜、檸檬、豆芽等。
5本病在用洋地黃治療時， 宜進食含鈣低的食物， 忌食含鈣高的食物如牛奶、骨頭、蝦、海蜇、海帶、紫菜、木耳、巧克力、橄欖等。
心功能不全亦稱心力衰竭， 合理的飲食營養對於減輕症狀， 縮短病期， 促進康復有很好的作用。
1低熱量飲食， 足夠的維生素， 中等量的蛋白質， 適量的碳水化合物及脂肪。
2少量多餐， 三餐加兩次點心。 避免餐後胃腸過度充盈， 橫膈抬高壓迫心臟。 夜間有陣發性呼吸困難者， 宜將晚餐時間提前， 晚飯後不再進食物或水分。
3食物要容易消化， 以流質和半流質為好， 如大米粥、藕粉、蛋花湯、牛奶、優酪乳、細麵條、餅乾、麵包片等。 避免吃堅硬生冷、油膩及刺激性食物、容易脹氣的食物（如紅薯、土豆、南瓜等）。
4低鹽。 每天控制在3克以內。 若水腫明顯、尿量減少、氣短、心慌、不能平臥時，
5禁食或少食的食物還有油條、油餅、黴豆腐、香腸、鹹肉、臘肉、熏魚、海魚、鹹蛋、醬菜、皮蛋、豆瓣醬、汽水、啤酒等。
