中醫講究“性”， 將食物分為寒、涼、溫、熱等“四性”。 其中寒性食物適用於熱性體質和病症， 熱性食物適用於寒性體質和病症。 下面說說如何分為這兩種性質的食物。
溫性或熱性與涼性或寒性相反， 凡適用於寒性體質和病症的食物， 就屬於溫性或熱性食物。 如適用於風寒感冒、發熱、惡寒、流涕、頭痛等症象的生薑、蔥白、香菜；適用於腹痛、嘔吐、喜熱飲等症象的乾薑、紅茶；適用于肢冷、畏寒、風濕性關節痛等症象的辣椒、酒等， 都是屬於溫熱性質的食物。
涼性或寒性凡適用於熱性體質和病症的食物， 就屬於涼性或寒性食物。
區分寒性食物和熱性食物的方法
1.從味道上來看， 味甜、味辛的食品， 由於接受陽光照射的時間較多， 所以性熱， 如大蒜、石榴等。 而那些味苦、味酸的食品， 大多偏寒， 如苦瓜、苦菜、芋頭、梅子、木瓜等。
2.從顏色來看， 綠色植物與地面近距離接近， 吸收地面濕氣， 故而性偏寒， 如綠豆、綠色蔬菜等。 顏色偏紅的植物， 如辣椒、胡椒、棗、石榴等， 雖與地面接近生長， 但果實能吸收較多的是陽光， 故而性偏熱。
3.從生長環境來看， 水生植物偏寒， 如藕、海帶、紫菜等。 而一些長在陸地中的食物， 如花生、土豆、山藥、薑等， 由於長期埋在土壤中， 植物耐幹，
4.從生長的地理位置來看， 背陰朝北的食物吸收的濕氣重， 很少見到陽光， 故而性偏寒， 比如蘑菇、木耳等。 而一些生長在高空中的食物， 或東南方向的食物， 比如向日葵、栗子等， 由於接受光熱比較充足， 故而性偏熱。
5.食物寒熱還與生長季節有關。 在冬天裡生長的食物， 由於寒氣重， 故而性偏寒， 如大白菜、香菇、白蘿蔔、冬瓜等。 在夏季生長的食物， 接收的雨水較多， 故而性寒， 如西瓜、黃瓜、梨、柚子等。
以上便是如何分區熱性食物和寒性食物的辦法。 人們可以根據自身體質， 選擇有益於身體健康的食物食用。
