偏頭痛的某些症狀與癲癇類似， 在做診斷時要注意區分。
偏頭痛多在青春期起病， 多有家族史， 強烈的情緒刺激、酒食、月經來潮， 以及某些作用於血管的藥物常為本病的常見誘因。 偏頭痛發作前可有先兆症狀， 如閃光、閃爍的暗點、金星等。 也有患者出現肢體麻木、輕癱及語言障礙等。 頭痛開始表現為一側眶上、眶後或額部顳位的鈍痛， 頭痛可為搏動性， 陣發加重， 也可為劇烈的固定痛， 患者可感覺噁心、嘔吐等， 自覺疲倦， 畏光。 偏頭痛一般持續1天， 在睡眠後可有所緩解， 個別患者頭痛可延長至2天左右，
少數偏頭痛患者不表現為典型的頭痛症狀， 在發作時多出現眼肌麻痹和肢體輕癱， 多為青年人， 發作開始時還可出現偏身麻木、失語， 症狀可短暫消失或持續較長時間。 基底動脈型偏頭痛以女性多見， 發作與月經有關， 多有家族史， 典型表現為在發作前有視覺障礙及腦幹功能紊亂等前驅症狀， 持續數分鐘後出現暈厥。 意識恢復後可出現頭痛， 可伴嘔吐。
偏頭痛發作過程比癲癇發作緩慢，
持續時間較長，
發作時腦電圖呈現慢波活動，
應用止痛藥治療後症狀可緩解，
有助於和癲癇發作鑒別。
