二手煙既包括吸煙者吐出的主流煙霧， 也包括從紙煙、雪茄或煙斗中直接冒出的側流煙， 包含4000多種物質， 其中包括40多種致癌物質， 對人體有極大的危害， 如被不吸煙的人吸進體內， 亦可能和氡氣的衰變產物混合一起， 對人體健康造成更大的傷害。 對兒童的危害更為嚴重， 甚至能夠誘發兒童牛皮癬。
尼古丁引發兒童呼吸道感染
二手煙的煙霧不但會對兒童的眼睛、鼻腔和咽喉產生刺激， 也會刺激支氣管黏膜下腺體的分泌， 導致急性支氣管炎及慢性支氣管炎。 兒童吸入二手煙更容易患感冒、支氣管炎、肺炎、支氣管哮喘等呼吸系統疾病和肺的感染性疾病。
放射性元素兒童破壞免疫力
煙霧中含有較多的放射性元素在吸煙時揮發， 並隨著煙霧被兒童吸收， 在體內積蓄， 不斷地釋放α射線， 從而損傷兒童機體組織細胞， 對兒童免疫力造成嚴重破壞， 這種情況下， 兒童容易發生上呼吸道感染， 誘發牛皮癬。
一氧化碳導致兒童體內缺氧
一氧化碳在香煙煙霧中的濃度約萬分之四， 與紅血球的結合力為氧和紅血球結合力的約210倍， 所以一氧化碳被吸入人體後， 紅血球輸送氧氣的能力會降低， 而使體內缺氧。 兒童發生缺氧後， 身體抵抗力下降， 更容易發生鏈球菌的感染， 引發牛皮癬。
