牛皮癬是一種表皮角質形成細胞分裂、增殖過度的疾病。 正常的表皮細胞每天都在新陳代謝, 不斷更新人的皮膚, 整個過程約為28天, 因此每天都有細胞脫落, 但由於量少, 加之皮膚滋潤, 不易察覺, 只有冬天, 或皮膚乾燥的老年人, 才看到脫落的皮屑;就如頭髮指趾甲, 是皮膚的一部分, 每天都在生長增長, 但不會自脫落, 要靠人們剪去。
但是在牛皮癬的皮損處, 這個週期僅為3 - 4天, 細胞分裂太快, 生長週期明顯縮短, 就是說其表皮細胞尚未完全成熟便被推移到了表皮的外層一角質層。 這種不成熟的細胞互相之間的結合是疏鬆的,