中元節的習俗是道教、佛教和民間信仰的習合, 有農民祭祀農神、慶祝豐收的活動, 也有祭祀先人的儀式。
中元節本身有慶祝豐收和感謝大地之意, 這天也是慶祝秋收的日子, 人們會有祭農神的儀式。 人們相信這一天山神們要收穫穀物, 去田裡幹活的話會妨礙衪們, 於是這天大家都放下農事, 唱歌跳舞慶祝。 在古代, 長工(長期為主人工作的奴僕)也會在這天放假。 村莊會選出工作表現最好的長工, 請他喝酒作為慰勞。 長工會戴上笠帽、騎上牛背、繞村一周。 長工主人也會請全村人吃喝。 又因為這天不會用到鋤頭,
自古以來百中節也是男女聚集引漿簞食歌舞歡愉之日, 有些地區的人們不論老少都會在這天出去稱為“百種場”的市集逛逛, 吃喝玩樂和摔跤。 亦有些地區人們會登山唱歌跳舞作樂。 一些地方在中元節前後會有稱為“百種場”的廟會, 常有摔跤、雜耍表演, 有些還有假面舞表演。 當中以廣尚南道密陽的“密陽百中戲 ”最為著名, 人們會在會場一角豎起稱為“農神대”的杆, 奏農樂, 跳舞慶祝, 其中一些舞蹈可能是源自古代對五行的崇拜, 又有包括兩班戲在內的假面劇 。
這天也是亡魂日, 人們相信孤魂野鬼會四處流連和到民居找食物, 於是在家門前圍上禁繩防止孤魂野鬼進屋。
在濟州島, 由於不少人以捕魚為生, 雖然中元節農活暫停, 人們還是出海捕魚, 常有很豐富的漁獲。 中元節時的風雨又特別大, 所以島上居民也會在這天祭山神, 另外又有殺雞、潑水的習俗。 人們相信在這一天被潑到水的話, 所有的神經痛就都會消失;若所澆的是天帝淵瀑布的斷崖和其底下的粘土層中湧出的龍泉水, 就可治百病。
一些寺廟會在這天舉行蘭法會, 信眾會為父母奉齋, 又有放生等儀式。