青春痘大多發生於出生後半個月至3個月, 醫學上稱為嬰兒痤瘡。 新生兒痤瘡發病沒有確定的原因, 可能是出生時雄激素分泌過多導致的。 新生兒的粉刺可以在幾個月內就消退, 痊癒後可能會留疤。
目前醫學界認為, 青春痘由雄性激素、毛囊內正常菌群, 以及遺傳因素等多種原因造成。 如果小寶寶在未出生前從母體內獲得雄性激素過多, 出生後就會促使皮脂腺分泌旺盛, 而寶寶的面部又是皮脂腺發達的部位, 分泌過多的皮脂會瘀積在毛囊內, 致使皮膚隆起一個個小丘疹, 一般在面頰及額部長有十幾或幾十顆。
因皮脂排出受阻, 小丘疹與毛囊壁脫落的細胞及微生物混合在一起, 堆積在毛囊口而成為黃白小點, 遇空氣氧化後可變黑, 成為黑頭粉刺。 毛囊內的痤瘡丙酸桿菌乘機大量繁殖, 會引起炎症。
如果炎症較重, 毛囊周圍形成大小不等的硬結節, 皮膚微紅, 並有癢痛等症狀。 如忽視治療, 或用手去擠壓孩子面部皮疹, 極易繼發細菌感染, 引起化膿, 使病情加重, 甚至留疤。