統計資料顯示， 30%的人有過失眠的症狀， 70%的人需要用藥物治療， 身體疾病、就業壓力、突然事件等都是導致失眠的主要原因。 有研究失眠的專家表示， 要想治好失眠就應該從失眠的原因下手， 找出病因， 對症下藥才能夠有助於治療。
2011年美國哈佛大學劍橋醫學研究中心神經生理學迪爾尼對失眠做出解釋:研究發現， 人類睡眠是個體腦神經遞質系統受到抑制的生理過程， 整個睡眠主要是5-羥色胺、內啡肽、褪黑素、γ氨基丁酸相互作用的成果， 並且現在已經有很好的治療失眠的方法。
失眠有很多原因， 主要有五大因素：生理因素、身體疾病、精神心理因素、藥物刺激因素和對失眠的恐懼心理。
生理因素通常指外界環境發生了變化,在生理上受到這些變化的影響從而導致失眠症狀。 比如坐船、飛機、車或是有強烈的雜訊、光， 或是因為溫度過低、過高等有可能導致失眠的症狀。
失眠還有可能是一些疾病引起的， 比如腎病、潰瘍、心臟病、哮喘病、關節炎、高血壓、呼吸暫停綜合征等， 這些都會引起失眠。
失眠有很大一部分是由心理因素所致， 比如煩躁不安、焦慮等， 還有在學習或工作中壓力過大、生活中受到打擊， 這些都會使心理和生理有一定的反應， 導致神經系統錯亂， 大腦受到一定的影響而失眠。
吃藥也能引起失眠症狀， 有時一些藥物也會導致失眠， 比如苯丙胺等減肥藥物刺激中樞神經系統， 經常服用安眠藥， 然後突然戒掉， 也能讓人引起失眠， 容易做夢。 另外還有酒精、可樂、咖啡都很容易刺激大腦， 對睡眠引起干擾。
有些失眠的人一直處於緊張的心理狀態， 這樣其實為自己增加無形的壓力， 使失眠更加嚴重， 心理所帶來的問題往往比外界壓力更嚴重,更難治癒。