三叉神經痛是最常見的腦神經疾病, 以一側面部三叉神經分佈區內反復發作的陣發性劇烈痛為主要表現。 女性略多於男性, 發病率可以隨著年齡而增長。 三叉神經痛多發生於中老年人,發病驟發驟停, 閃電樣、刀割樣、燒灼樣疼痛, 並且十分頑固, 讓人難以忍受。 患者在說話、洗臉、刷牙甚至微風拂面都會導致陣發性的劇烈疼痛。 疼痛歷時數秒或數分鐘, 疼痛呈週期性發作, 發作間歇期同正常人一樣。
在臨床, 許多疾病因為疾病症狀與三叉神經痛相似, 容易被誤診。 其中最為常見的就是將三叉神經痛誤診為牙痛,
三叉神經痛有時還會和副鼻竇炎、青光眼、顳頜關節炎、偏頭痛、三叉神經炎、小腦腦橋角腫瘤、腫瘤侵犯顱底、舌咽神經痛、三叉神經半月節區腫瘤、面部神經痛等多種疾病相混淆, 有時會出現誤診或其他疾病的治療不及時。