新生兒時期出現呼吸暫停或呼吸不規則， 是一種常見的現象， 尤其是早產兒更多見， 這種呼吸暫停的間斷時間一般不超過10秒， 而且無其他任何症狀， 不能視為病態。
但是， 如果新生兒呼吸停止大於15秒以上， 然後又恢復呼吸， 就稱為呼吸暫停症， 這是一種病理情況。 新生兒呼吸暫停時間一長， 體內血液中的氧氣就會減少， 二氧化碳增加， 患兒常同時伴有心音逐漸減輕和明顯的青紫症狀。 若呼吸不能及時恢復， 就會突然死亡（即碎死）。
引起呼吸暫停的常見原因
1、低氧血症
新生兒窒息、呼吸窘迫綜合征、肺炎、氣胸、肺不張、動脈導管未閉和出生後早期貧血都可造成低氧血症。
2、 異常反射或反射增強
患兒中樞神經系統有產傷史者， 也可能出現呼吸暫停。 新生兒的咽後壁受到吃奶的刺激， 面部神經受冷空氣刺激或室內環境溫度過高時， 均可反射性地抑制呼吸中樞而出現呼吸暫停。
3、 其他
體內代謝紊亂、新生兒有低血鈣、低血糖、酸中毒、低血鈉以及有敗血症、硬腫症時都可出現呼吸暫停。 治療： 首先是要想辦法儘快恢復患兒呼吸。
