日曬傷臨床表現為：局部皮膚於日曬後數分鐘到2-6小時開始出現彌漫性紅斑， 1--1.5天達到高峰， 3-5天后逐漸消退。
紅斑開始為鮮紅色（較重時可伴水腫）， 以後漸變為暗紅色或紅褐色， 落屑， 消退後遺留褐色斑。 自覺有燒灼感或有刺痛， 觸之痛甚。 嚴重者除紅斑、腫脹外， 可發生水皰， 破裂後形成糜爛， 不久乾燥、結痂、落屑， 遺留色素沉著或色素減退。 一般在日曬後的第二天病勢達到頂點， 經一周後方能恢復。 自覺燒灼感、刺癢、刺痛。 若遭日曬的皮膚面積廣時， 還可引起全身症狀， 如發熱、噁心、嘔吐、頭痛、乏力等， 甚至心悸。
有的病人在日曬後並不發生日曬傷症狀， 而是皮膚色素發生變化， 呈即刻性或遲發性色素沉著曬斑。 即刻性色素沉著是由長波紫外線和可見光引起， 日曬15-30分鐘即可出現， 數小時後消退；遲發性色素沉著由中波紫外線引起， 常在日曬後10小時出現， 4-10天后達到頂點， 可持續數月。 除色素沉著外， 日曬傷有時還可激起紅斑狼瘡、白癜風、毛細血管擴張症等損容性疾病。
中醫稱本病為日曬瘡， 認為是在日光暴曬之下， 陽熱毒邪侵入體表， 蘊鬱肌膚， 灼皮傷肌而致；若毒熱夾暑濕或與內濕搏結， 浸淫肌膚， 則會出現腫脹、水皰， 破後糜爛、滲液。
