一項來自三藩市VA醫學中心的研究表明， 將一種常存在於玉米油中， 名為Omega-6的脂肪酸添加至細胞培養基中後， 相比沒有添加這種成分的對照， 前列腺腫瘤的生長速度翻了一番。
三藩市VA醫學中心細胞生長實驗室的主任， 美國衛生部下屬的退伍軍人事務署的科學顧問， 這項研究的首席科學家， Millie Hughes-Fulford博士說：“花生四烯酸是omega-6家族的著名的成員。 omega-6脂肪酸可以打開一條直接促進腫瘤生長的信號通路。 ”
加州大學三藩市分校的兼職教授Hughes-Fulford說到：“當我們把omega-6脂肪酸加入到細胞生長培養基中後， 我們觀察到腫瘤的生長速度是對照的一倍。
她進而補充說：“在研究腫瘤生長速度為何如此快速的時候， 我們發現omega-6可以打開一些炎症基因， 目前已知這些基因是重要的癌症相關基因。 我們繼續追問是什麼打開了這些基因， 最終發現omega-6脂肪酸確實可以打開名為P13激酶的信號通路， 該酶在癌症中扮演了重要角色。 ”
Hughes-Fulford認為這一結果具有重要意義， 因為現代美國人的日常膳食中omega-6脂肪酸的水準很高。 omega-6多存在蔬菜種子榨出的油中， 如玉米油中omega-6脂肪酸的含量是健康標準的25倍， 此外芥花籽油， 魚和綠色蔬菜中都含有omega-6脂肪酸。 她還提到， 在過去60年裡， 美國前列腺癌發病率一直在穩定地增長， 這與omega-6攝入量的增長一致， 這一事實暗示了膳食和前列腺癌的可能聯繫。
這項研究基於Fulford和她的研究小組此前的一些工作， 他們發現花生四烯酸能夠刺激一種名為cPLA-2的酶的產生， 而這種酶則會引發一系列鏈式生化反應的發生， 最終導致腫瘤生長。 在前文提到的那篇文章中， 研究者“沿著這一生物化學級聯追本溯源逆流而上， ” Hughes-Fulford說：“這些脂肪酸就是啟動信號通路， 引發整個級聯反應的始作俑者。 ”
Hughes-Fulford和她的同事還發現如果他們向腫瘤細胞培養基中添加非甾體類的抗炎因數或PI3K抑制劑， 則會破壞這一信號通路， 這些基因不會開啟， 腫瘤生長加速也不會發生。
目前， Hughes-Fulford實驗動物身上繼續她的研究， 她讓實驗動物服用不同水準的omega-3脂肪酸和omega-6脂肪酸， 觀察“腫瘤在動物體內生長得如何。 ”
Hughes-Fulford說她的研究結果直接影響了她自己的日常膳食，
