吸入性糖皮質激素可有效治療預防哮喘, 通過將糖皮質激素通過吸氣動作輸送到病變的支氣管, 可以達到減輕氣道炎症的目的, 而同時相比較口服或靜脈注射激素, 吸入型糖皮質激素顯著減少了藥物進入血液迴圈的劑量, 進而減少了不良反應的發生。 因此, 原則上應儘量避免將吸入的糖皮質激素吞咽下去, 但是部分糖皮質激素不可避免地會進入胃腸道。
由於糖皮質激素的吸入方法不同, 常用裝置就包括壓力定量氣霧劑、壓力定量氣霧劑+儲霧罐、乾粉吸入器和霧化吸入器, 吸入藥物後殘留在口腔黏膜上的藥物量也有差異。
如果哮喘患者在吸入糖皮質激素後及時漱口, 漱口液中藥物可占吸入藥物劑量的40%左右, 因此漱口可以有效避免藥物在口咽部的吸收, 從而明顯減輕吸入藥物的全身和局部的不良反應。 並且由於吸入糖皮質激素的特殊化學結構, 大部分吞咽進入胃腸道的藥物會通過肝臟代謝而失去活性。