帕金森病是一種慢性進行性腦變性病, 至今病因尚不明;多認為與年齡老化, 環境因素或家族遺傳因素有關。 神經系統老化和氧化應激增強也是引發帕金森病的原因。
神經系統老化 帕金森病主要發生於中老年人, 40歲以前發病十分少見。 據流行病學調查, 40歲以上發病為0.35%, 60歲以上為2%, 隨年齡增長其發病率增加, 提示與年齡相關的神經系統老化可能與帕金森病的病因和發病機制相關。 研究發現黑質多巴胺能神經元、酪氨酸羥化酶、多巴胺脫羧酶活力、紋狀體多巴胺遞質自30歲以後隨年齡增長而逐年減少或降低。
氧化應激增強 自由基可使不飽和脂肪酸發生脂質過氧化, 後者對蛋白質和DNA產生氧化損傷, 導致細胞變性死亡。 在正常情況下, 機體存在自由基清除系統, 在腦內主要有谷胱甘肽、谷胱甘肽過氧化物酶、超氧化物歧化酶等, 從而確保機體免遭自由基損傷。 對帕金森病的研究中發現, 自由基生成和氧化應激增強與本病的病因和發病機制密切相關。