有12%～95%的系統性紅斑狼瘡（SLE）患者會累及中樞神經系統， 臨床上稱之為神經精神狼瘡（NPSLE）。 在過往的研究中也發現， 多種中樞神經系統（CNS）疾病如帕金森氏病、精神分裂症、阿爾茨海默病、多發性硬化病等， 患者會發生嗅覺功能失調。 因此， NPSLE患者也存在嗅覺減弱的可能， 有研究人員對此進行了深入研究。
以往的研究顯示NPSLE症狀與人體的抗核糖體P抗體（anti-P）等自身抗體有關。 在關於anti-P抗體對NPSLE小鼠模型上的作用研究中發現：向小鼠腦內直接注射anti-P抗體， 結果小鼠出現了抑鬱樣行為， 並且對薄荷腦的嗅覺能力也降低了。 對小鼠腦部的組織學檢查發現anti-P抗體結合並侵入腦邊緣系統的神經元。
在此基礎上， 研究人員深入研究了SLE患者的嗅覺功能， 50人的SLE患者組和50人的健康對照組進行了相關測試。 對兩組受試者的嗅覺功能， 即嗅覺閾值、嗅覺辨別、嗅覺識別， 進行了相關測試。 測試結果表明：與健康者相比， SLE患者嗅覺明顯降低， 而且疾病活動指數高者和有過NPSLE症狀者的嗅覺功能明顯更低。
