現代醫學研究表明， 口臭形成的根本原因緣起於人機體的免疫力降低， 造成人體內臟功能失調， 難以平衡和抑制產生異臭化合物氣體的病原微生物。 當大量繁殖的病原微生物達到相當的聚合量後， 便會在人體內吸收分解營養時產生高濃度的異臭化合物氣體， 這種氣體還會進入人的循環系統， 甚至於原封不動地被血液輸送到人的肺部、胃部， 最後經口腔和鼻腔排出體外。
口臭緣於人體內的各種疾病或是不良生活習慣
胃腸道疾病如消化性潰瘍、慢性胃炎、功能性消化不良;許多人胃部幽門被螺桿菌感染後便會產生硫化物，
口腔疾病但凡患有齲齒、牙齦炎、牙周炎、口腔黏膜炎以及蛀牙、牙周病等口腔疾病的人， 因其口腔內極易滋生細菌， 尤其是厭氧菌， 在其分解過程中產生的硫化物會散發出腐敗的氣味， 形成口臭;糖尿病酮症酸中毒、肝昏迷患者， 以及支氣管炎、鼻竇炎、扁桃體炎、肺囊腫等疾病均可能引發口臭;
長期便秘因人體內產生的有害廢棄物不能及時排出， 被人體再次吸收後會引發口臭以及腹脹、易怒、食欲減退等自體中毒症狀;緣于心理壓力過大， 神經衰弱， 尤其是唾液腺分泌的減少導致口腔乾燥， 使得厭氧菌滋生， 從而發生口臭;
因長期服用鎮靜劑、降血壓藥、阿托品類藥、利尿藥，
由於長期的減肥節食（或因病難以正常進食）， 中老年人的唾液腺功能性降低以及女性月經期間的內分泌紊亂導致的唾液分泌減少， 均可引發口臭;
有些正值青春發育期的少女， 因卵巢功能發育不全， 性激素水準較低時， 口腔組織的免疫力會因此降低， 極易感染病菌並生成口臭。
此外， 有吸煙、飲酒等不良嗜好以及喜歡經常飲咖啡， 吃蔥、蒜等辛辣食物， 或偏愛臭豆腐、臭雞蛋等臭味食物的人， 也極易發生口臭。
祖國傳統中醫理論認為：人們因肝火亢盛， 胃腸蘊積濕邪熱毒， 心火上攻而濁氣下行， 邪結腸胃之處;及因胃陰受損而致津液不足， 精氣血受損則會使虛火鬱熱內結;脾虛氣滯還會引起寒熱互結，
注重自己的口腔衛生。 應當在醫生的指導下實行全口牙潔治， 徹底清除口腔病灶。 還可使用漱口液， 於每天晨起、睡前和飯後認真刷牙漱口， 或使用牙刷和刮舌器來清除舌苔。
對於因口腔、消化系統和呼吸系統等引發的口臭， 應進行針對性的治療。 由於口臭多是因口腔或消化道感染厭氧菌或兼性厭氧菌所致， 患者可以服用替硝唑或是甲硝唑（服用時間不得超過7天）;因胃幽門螺桿菌感染引發的口臭， 可遵醫囑服用針對性治療的藥物， 還可以用中藥佩蘭10克， 每次開水沏飲， 治療效果也很理想。
因煙酒致病的口臭患者須戒煙戒酒，
中醫理論認為， 口臭屬人的腸胃道有“熱”， 因而力主口臭患者儘量少吃助熱的、溫中散寒類食物， 以消熱類食物為宜。
