因為“脖子粗了”前去就診才發現自己患了甲亢, 這樣的患者在甲亢中占了大多數, 可見, 甲狀腺腫大是甲亢最為重要的臨床表現之一。
甲狀腺腫大大多呈彌漫性腫大, 兩側對稱, 或右側甲狀腺略大於左側, 表面平整, 質地軟而有彈性;少數患者的甲狀腺腫大不對稱, 可有結節, 還有的患者甲狀腺不大。 有一點要注意, 甲狀腺腫大的程度與病情不一定平行, 有的患者腫大很嚴重, 但甲亢的程度可能很輕, 而有的甲亢可能很嚴重, 但甲狀腺腫大卻不明顯。
有些患者的甲狀腺呈單個或多發結節性腫大,
由於甲狀腺左右葉上下極可有震顫或血管雜音, 尤其在甲狀腺上動脈進入上極處最為明顯, 因此, 甲狀腺雜音和震顫對診斷甲亢具有重要意義。 但應注意與靜脈音和頸動脈雜音相區別。
此外, 還應認識到一點, 甲狀腺腫大的患者未必是甲亢, 例如兒童或孕婦都可能出現甲狀腺腫大, 但那是生理性的, 不是病理性的。 而一些飲食結構中缺乏碘攝入的人群同樣也會引起甲狀腺腫大, 並且可能是巨型腫大, 但卻根本沒有甲亢的其他症狀。