西醫學認識股骨頭壞死已有100年的歷史， 但對其發病機制尚不完全清楚。 最早認識到股骨頭壞死的原因是創傷。 股骨頸骨折後易發生股骨頭缺血性壞死， 其發生的時間， 一般認為絕大多數在骨折後1～5年， 最早可以在傷後2～3個月出現。
由於創傷導致的股骨頭壞死稱為創傷性股骨頭壞死。 其原因主要是創傷直接破壞了骨的血供， 從而導致骨細胞發生缺血、缺氧， 直至骨細胞死亡。 股骨頸骨折、髖關節外傷性脫位、股骨頭骨折、髖臼骨折等均可引起股骨頭壞死。 明顯移位的股骨頸骨折使供給股骨頭的血流中斷，
據統計， 約80%的股骨頸骨折會引起股骨頭不同程度的缺血， 最終塌陷者約30%。 骨壞死與創傷外力、移位程度及治療是否恰當有關。 醫源性創作， 如強力按摩、股骨頸截骨術、滑膜切除術等也會引起股骨頭壞死。 髖關節脫位骨壞死發生率為4%～10%， 其發生與受傷時的年齡、有效復位的時間（不超過24小時）、髖關節損傷的嚴重程度、合併有髖臼骨折、延誤了診斷或過早負重等因素有關。
