大部分糖尿病患者是由於發現了身體的一些不適症狀, 去醫院就診才被確診為糖尿病的, 因此自我觀察發現糖尿病的早期症狀對於疾病的早期診斷意義重大。 糖尿病患者的典型症狀為三多一少, 即多飲、多食、多尿及體重減輕。
糖尿病患者早期並不都會出現三多一少的症狀, 大部分患者早期症狀較輕微, 早期症狀包括饑餓感增強、食量增加、容易煩渴、飲水量增加、尿量增加、夜尿次數增加等, 待病情進展後才出現明顯的吃得多、喝得多, 體重反而下降的典型症狀。 許多患者三多一少症狀不突出或僅有1~2個較輕微症狀,
因此, 糖尿病的高危人群和高齡人群, 特別是有糖尿病家族史的人應定期檢測血糖水準, 密切觀察身體不適症狀, 使糖尿病能早期診斷、早期治療。