食管癌起自食管粘膜,
是一種預後很差的癌症,
患者的3年存活率只有33%。
南加州大學(University of Southern California)的卡祖。
尤奇.卡瓦卡米(Kazuyuki Kawakami)和同事化驗了84例食管癌患者的腫瘤和血液標本,
尋找APC抑癌基因(通常在結腸癌患者體內變異和失活)。
他們發現,
在晚期或復發食管癌患者血液中,
經常存在這種基因的超甲基化、非活性型。
所謂甲基化就是在DNA上添加甲基基團,
造成DNA變體,
不會改變基因資訊,
但會消弱其活性。
研究者稱,
Barrett''s食管病(食管癌癌前病變)患者的組織標本中存在超甲基APC,
但他們血液中卻不存在這種基因。
此外,
晚期食管癌患者血液中APC檢出率達到50%,
研究者稱, 使用基因標記檢查疾病能夠使得疾病檢查變的簡單, 但是尋找特異基因的工作將是非常複雜的過程。