腸道惡性腫瘤有70%～80%發生在肛管、直腸、直腸與乙狀結腸交界處。 直腸癌有80%～90%發生在直腸下2/3處， 距肛緣10cm以內。 直腸癌發病率年齡多在40歲以上， 近年的臨床資料統計中青年患者並不少見。
腫瘤專家認為：要提高癌症的治療效果， 延長生存期， 降低死亡率， 惟一的辦法就是早發現和早診斷。 據報導：早期癌症術後5年生存率可達100%， 而晚期癌症治療後5年生存率僅為10%。 這說明直腸癌只有早發現、早診斷， 才可大大改善癌症病情的預後。
早期直腸癌病變局限于黏膜， 醫生在指診下可觸及稍隆起的結節， 這時病人並無任何症狀。
直腸癌是肛門、直腸常見病， 早期因症狀不明顯， 容易與肛門其他疾病相混淆， 常被一些臨床醫生忽視。 肛腸專家指出：直腸癌患者中， 80%的癌腫主要可在簡單易行、無創傷的肛門指診檢查中發現的。 手指可觸及不同形狀的異物， 如息肉樣物體， 帶蒂， 可移動;或結節狀腫塊， 質硬， 外形不規則， 不移動。 指套染有黏液， 說明有膿血性分泌物。
總之， 只要重視早期肛門指檢的普查， 直腸癌要比其他消化道癌腫更容易作出早期診斷。 所以， 肛腸病專家呼籲：切莫忽視早期直腸癌的肛門指診檢查。
