視網膜靜脈周圍炎病因多樣。 結核感染為常見原因已被工多數學者所承認。 其發病機理， 除少數是結核菌由血源或局部蔓延直接侵襲外， 就大多數而言， 則為由結核菌素引起的Ⅲ型變態反應， 此等病例全身及眼療均無活動性結核， 或僅有陳舊性病變（如肺部、肺門部鈣化灶）， 結核菌素皮膚試驗強陽性， 並可誘發病灶反應， 使視網膜靜脈炎症及玻璃體積血突然加劇。 膿毒病灶， 如慢性扁桃體炎、齲齒、皮膚膿腫等， 亦為本病比較多見的原因。 此外， 血栓閉塞性脈管炎、蛔蟲病、梅毒、結節病、Behcet綜合征等， 也有引起本病的報導。
病理學上可見兩種不同情況。 一是肉芽腫性， 病變視網膜靜脈管壁周圍組織淋巴細胞結節狀浸潤， 其間雜有上皮樣細胞及巨細胞。 靜脈壁可見膨出， 靜脈內皮細胞亦有增生， 嚴重時可阻塞管腔而使血管停滯。 視網膜組織可見裂隙， 並有內皮細胞覆蓋， 可能是代表血管吻合的開始。 另一類比較多見， 表現為非特異性炎症改變。 這兩種性質的靜脈炎症， 均可見到病灶附近視網膜及玻璃體出血。 在偶然情況下， 亦可波及鄰近小動脈。 病灶附近纖維蛋白團塊， 以及視網膜及玻璃體的出血， 終於成為機化膜， 形成增殖性玻璃體視網膜病變。
視網膜靜脈周圍炎大多是原發的， 病變局限於視網膜。 也可以是葡萄膜炎症蔓延而來，
