口臭是一種常見的口腔疾病, 胃腸道疾病如消化性潰瘍、慢性胃炎等, 呼吸道疾病如支氣管炎、鼻竇炎、咽喉炎、扁桃體炎等, 都可能伴有口臭。 有些處於青春發育期的女性, 卵巢功能不全, 性激素水準較低, 口腔組織抵抗力下降, 容易感染病菌從而產生口臭。
長期便秘的人, 會因體內產生的有害物質不能及時排出, 而引起口臭以及腹脹、食欲減退、易怒等症狀。 服用使唾液分泌減少的藥物, 如某些鎮靜藥、降血壓藥、阿托品類藥、利尿藥以及具有溫補作用的中藥等, 易導致口臭。 節食減肥, 或婦女在月經期間出現內分泌紊亂時,
心理壓力過大, 會影響神經系統工作和分泌唾液的習慣。 本來人每天要分泌約1.5升唾液, 而此時天然“漱口水”明顯不足, 發幹的口腔會變得髒兮兮, 於是異味很快產生了。
不同的口臭還可能預示不同疾病。 許多全身性疾病患者呼出的氣體中帶有某些特殊的味道。 如糖尿病病人的口氣帶爛蘋果味, 腎功能衰竭病人的口氣有魚腥味, 肝硬化病人的口腔內有硫磺味, 心臟病則易導致輕度腐爛味的口臭。