黃斑變性通常是高齡退化的自然結果, 隨著年齡增加, 視網膜組織退化, 變薄, 引起黃斑功能下降。 在百分之十的黃斑變性病人中, 負責供應營養給視網膜的微血管便會出現滲漏, 甚至形成疤痕, 新生的不正常血管亦很常見, 血管滲漏的液體會破壞黃斑, 引起視物變形, 視力下降, 過密的疤痕引致中心視力顯著下降, 影響生活品質, 甚至變盲。
黃斑變性的病理機制主要為黃斑區結構的衰老性改變。 表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外界盤膜吞噬消化功能下降, 使未被消化的盤膜殘餘小體瀦留於基底部細胞原槳中,
黃斑病變當影響色素上皮及神經上皮引起脫離時, 可使視力減退或視物變形可歸屬“視瞻昏渺”, 當少量出血進入玻璃體引起混濁時, 則又可屬“雲霧移晴”。 但如果大量積血進入玻璃體而引起視力驟降者, 則可歸入“暴盲”之中。
本病主要因年老體弱, 髒氣虛衰或先天稟負不足, 脾腎兩虛以及肝鬱火旺, 痰濕化熱為發病的主要因素。 脾主氣主運化, 脾氣虛則運化不能, 氣血津液化生不足, 腎氣虛則鼓動無力。 主水及藏精的功能失職導致水液或痰濕瀦留。