舌癌是口腔頜面部常見的惡性腫瘤之一， 它占全身癌的0.8%～2.0%， 它占頭頸部癌的5%～15.5%， 占口腔癌的32.3%,居口腔癌之首。 男女之比1.78:1。 年齡最小者4歲， 最大者86歲， 主要發生在40～69歲。
1、多見於舌緣， 其次為舌尖、舌背及舌腹等處， 可有局部白斑病史或慢性刺激因素。
2、常為潰瘍型或浸潤型， 生長快， 疼痛明顯， 浸潤性強。
3、可有舌運動受限， 進食及吞咽困難。
4、常早期發生頸淋巴結轉移。
此外， 本病多發生頸部淋巴結的轉移， 尤其是二腹肌下及頜下， 應仔細檢查頸部， 必要時作頸部淋巴結活檢， 於疾病的診斷分期有一定的意義。
舌癌病程短、發展快。 初期可見舌部生一小硬結， 形如豆粒， 逐漸形成明顯腫脹， 並在腫塊中心區出現邊緣微微隆起的小潰瘍， 開始硬而不痛， 或長大如菌， 頭大蒂小， 可發生疼痛、糜爛， 朝經暮重， 病變逐漸向深部及周圍組織擴展， 合併感染時產生較劇烈的疼痛， 可向同側顏面部和耳部放射。 本病浸潤性強， 癌瘤可廣泛累及舌肌， 使舌的運動受限， 影響說話、進食及吞咽， 並有多量流涎， 臭穢逼人。
另外， 侵犯口底或超越中線累及全舌時， 舌處於完全固定狀態， 產生開口吞咽困難。 癌瘤潰瘍可發生出血， 並可侵犯牙齦， 甚至頸頜腫大堅硬潰瘍。 侵犯頜底及頜骨， 可透舌穿腮， 湯水流出。 晚期常併發組織壞死、出血、營養障礙及吸入性肺炎。
